Глава безумного чаепития с самого раннего утра сидел на своём любимом месте и не спеша потягивал чай из трёх различных кружек. Сегодня утром вместе с ним проснулась и муза, поэтому, подхватив с собой всё самое необходимое, он направился туда, где ему удавалось творить лучше всего. Помимо кружек рядом с ним на столе, да и на земле, лежало множество листов бумаги, часть которых была благополучно заляпана чаем или черничным джемом, но особого неудобства сумасшедшему дизайнеру эти мелочи не доставляли, а точнее он вовсе их не замечал, полностью погрузившись в работу. Широко улыбаясь и насвистывая какую-то мелодию, известную ему одному, Шляпник водил карандашом по листку бумаги, вырисовывая свой очередной шедевр. Краем глаза он иногда поглядывал на пустующие места за столом. В скором времени, эскиза через три-четыре, муза показала ему большой кукиш и отправилась по своим делам, от чего Шляпнику стало сначала немного обидно, а после обиду заменила скука.
- Может сходить в парк? Ах нет, на этой неделе я уже был, а новых шедевров не писал. Нет-нет-нет, парк отменяется. - вслух размышлял безумец, после каждой фразы делая по глотку чая каждый раз из новой кружки. Внимательно посмотрев на часы Шляпник поднёс их к уху, потряс пару раз, вновь послушал и взглянул на циферблат - хм... скоро наступит время чаепития, а мои гости опаздывают. Ай-яй-яй, как это некультурно.

От мучений часов мужчину отвлёк лязг металла. Червонная стерва опять решила натравить на меня стражу? без страха произнёс Шляпник, поднимая взгляд на неизвестного гостя. От его прежней улыбки не осталось и следа, а рука потянулась к рукояти косы, которая стояла прислонённой к стулу своего хозяина. Но увидев незнакомца, Шляпник сразу сделал вывод, что это не тот, о ком он подумал, а значит опасности не представляет, поэтому коса осталась стоять на своём месте. Услышав вопрос о разрешении присесть, безумец вновь широко улыбнулся.
- Я вижу, ты не шестёрка Червонной стервы, а значит здесь тебе рады. - Шляпник жестом указал на стул недалеко от себя - Вот только меч я посоветую убрать, а-то народ у нас нервный, ещё накинутся и будем мы тебя потом по частям собирать... Сбросив все свои бумаги на землю, мужчина налил чай в чистую чашку и пододвинул её к парню поближе. Чаю? Он продолжал довольно улыбаться рассматривая незнакомца. Тебя привёл ко мне божественный аромат чая? Не встречал ли ты по пути моих дорогих гостей? Не хочешь ли шляпку приобрести? - прикрыв волну вопросов, безумец долил чай в три свои кружки и принялся делать по паре глотков из каждой, по очереди дожидаясь ответа гостя.

Полученные ответы оказались не такими, какими их хотел услышать Шляпник, поэтому его улыбка вновь исчезла.
- Хм... Какая досада... пробормотал он, но затем вновь улыбнулся глядя на пьющего чай гостя и сам сделал по глотку из своих кружек. Услышав, кто сидит рядом с ним, мужчина снял шляпу и попытался поклониться не вставая из-за стола.
- Можешь звать меня просто Шляпник, мне будет приятней. - вновь нацепив шляпу он посмотрел в сторону леса, надеясь высмотреть гостей, но ни кто не спешил на чай, поэтому всё внимание безумца было прикованно к Белому Рыцарю. - Говоришь, ты заплутал? А куда ты направлялся? Может я смогу тебе помочь? Мне известна каждая тропинка этого леса. Да, на самом деле Шляпник знал каждый уголок, каждое укромное место этого леса, ведь сколько раз уже ему приходилось скрываться от стражников. Да, он мог постоять за себя, но не хотел ввязываться в драки, ему было проще уйти от погони. Заметив, что кружка гостя изрядно опустела, Шляпник взял чайник и долил ему чай продолжая широко улыбаться.

- Значит ты направляешься в Часовую Башню? - Шляпник поднял ладони на уровне своего лица и свёл вместе кончики пальцев, негромко пощёлкивая длинными ногтями. - И что же Рыцарь забыл на нейтральной территории, где бессильна даже Червонная стерва? - он развёл руки в стороны - В прочем, меня это не касается. - Поднявшись из-за стола и выпрямившись в полный рост, глава безумного чаепития поправил свою любимую шляпу и вновь кинул взгляд на тропинку, ведущую из леса прямо к месту проведения чаепития. Похоже сегодня все жутко заняты... Ну что ж, тогда можно отправиться в путь с этим Рыцарем. Главное захватить с собой измерительную ленту и таки взять с него мерки для шляпы. - он перевёл взгляд на рыцаря и вновь широко улыбнулся, уже начиная придумывать дизайн для будущей шляпы.
- Итак, раз уж гостей сегодня нет, то я проведу тебя к Башне. - он взял кружку с чаем и сделал глоток - но при одном условии. - сделав ещё пару глотков он поставил кружку обратно на стол, взял стоящую рядом со стулом косу и не торопясь пошёл к тропинке, заведя руки за спину и продолжая говорить. - А условие у меня только одно - после нашей прогулки ты станешь моим постоянным гостем, и будешь приходить ко мне на чай три, нет, четыре раза в неделю. Не дожидаясь ответа и не оборачиваясь к гостю, Шляпник повернулся в лес, от тропинки и продолжил идти. - Я думаю, ты спешишь, а значит мы пойдём коротким путём. Не отставай, ты ведь не знаешь, всех секретов этого леса.

====> через лес к Часовой Башне